A história

A assinatura dos "Atos de Navegação" contribuiu decisivamente para esse crescimento económico, impulsionando o capitalismo inglês, ao favorecer a indústria naval e aburguesia mercantil. Constituiu-se em uma das mais importantes atitudes políticas tomadas pelo governo puritano de Cromwell, que havia derrubado a Monarquia em 1649 e que transformou a Inglaterra numa república ditatorial por cerca de dez anos.
Posteriormente, em 1652, especificou-se que o capitão e, pelo menos, três quartos da tripulação dos navios, deveriam ser britânicos. Esta lei provocou uma forte reação dos Países Baixos, que até então obtinham grandes lucros com o comércio marítimo inglês. Em consequência, os dois países mergulharam nas Guerras Anglo-Holandesas que terminou em com a vitória da Inglaterra (1654), marcando o início efetivo da hegemonia marítima britânica.